SGY-bestanden worden gemaakt door verschillende seismische gereedschappen die worden gebruikt om ondergrondse eigenschappen van de aarde in kaart te brengen en te meten door een gecontroleerde energie te verzenden en gereflecteerde golven te registreren, net zoals sonarapparaten. De SGY-bestanden kunnen vervolgens worden geopend en bekeken met behulp van verschillende programma's, zoals Geopsy, SeiSee en kogeo.
De SEG-Y-indeling is geëvolueerd uit het SEG-formaat, dat oorspronkelijk in 1975 werd gepubliceerd en op grote schaal wordt gebruikt in de geofysische industrie.
OPMERKING: SEG-bestanden kunnen ook worden opgeslagen als .SEGY bestanden.