Los archivos IV pueden utilizarse para personalizar varios elementos en 3D, como la geometría, la iluminación, las cámaras, las texturas, la secuenciación y el color. Hay varias formas prefabricadas que se pueden personalizar en los archivos IV, como conos, cubos, cilindros, esferas, texto 2D y texto 3D.
Open Inventor fue desarrollado originalmente por Silicon Graphics International (SGI), que publicó una versión de código abierto. SGI la abrió para la concesión de licencias a terceros, y ahora es mantenida comercialmente por el Visualization Sciences Group (VSG).
Open Inventor está construido sobre OpenGL y pretende proporcionar una capa superior de abstracción para la programación 3D.